La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que más del 90 por ciento de la población mundial enfrentará, al menos una vez en su vida, algún impacto relacionado con el cáncer, ya sea de manera directa o a través de un familiar. Además, una de cada cinco personas desarrollará alguna forma de esta enfermedad a lo largo de su existencia, según un informe conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC).

Este documento, presentado recientemente, representa la evaluación más completa realizada hasta la fecha sobre la prevención y el control del cáncer a nivel global, destacó Andre Ilbawi, responsable del área en la OMS.

A pesar de los avances en tratamientos y medidas preventivas, se prevé que el número de personas afectadas y fallecidas por cáncer aumente en los próximos años. La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram, señaló que la supervivencia depende más del país y la situación económica que del tipo o estadio del cáncer.

Actualmente, el cáncer provoca la muerte de 26 mil personas diariamente en el mundo, con 20.6 millones de nuevos casos anuales y 10 millones de fallecimientos, lo que lo convierte en la segunda causa de muerte a nivel mundial, solo detrás de las enfermedades cardiovasculares. Para 2050, se estima que las muertes por esta enfermedad ascenderán a 35 millones al año, con una distribución marcada por crecientes desigualdades en el acceso a servicios médicos.

Ilbawi ejemplificó que en países de ingresos altos, más del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años tras el diagnóstico, mientras que en naciones de ingresos bajos esta cifra cae a menos del 30 por ciento.

El informe también incluye la primera encuesta realizada por la OMS entre pacientes con cáncer, que reveló que al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan una carga significativa, que incluye trabajo no remunerado y aislamiento social.

En cuanto a los tipos de cáncer, el de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad a nivel mundial. Entre los hombres, los cánceres de pulmón, próstata y colon son los más frecuentes, mientras que en las mujeres predominan los de mama, pulmón y colon.

El análisis destaca avances en políticas públicas, como la reducción del consumo de tabaco en un 27 por ciento desde 2010, lo que ha contribuido a disminuir casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, la disminución de cánceres relacionados con infecciones se atribuye a la ampliación de la cobertura de inmunización, mejor acceso al agua potable, saneamiento e higiene, así como a medidas de prevención y control de infecciones.

No obstante, la OMS reconoce que los esfuerzos actuales no son suficientes para salvar vidas al ritmo necesario, pese a que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están vinculados a factores de riesgo prevenibles. Entre estos se encuentran el virus del papiloma humano (VPH), las hepatitis B y C, la bacteria Helicobacter pylori, así como el consumo de alcohol y tabaco, el sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo.

Además, la disponibilidad de medicamentos oncológicos prioritarios varía considerablemente: en países de ingresos bajos y medios oscila entre el 9 y 54 por ciento, mientras que en naciones ricas se encuentra entre el 68 y 94 por ciento.

Finalmente, la OMS hizo un llamado a convertir la prevención del cáncer en una prioridad política, a invertir en tratamientos y a mantener el compromiso con el control del tabaco y