José Hernández Castillo, conocido como Cheché, cumple 99 años este 2026 y se mantiene como un testigo vivo de la historia del futbol mundial. Nacido el 17 de diciembre de 1926, apenas cuatro años antes de que la FIFA organizara el primer Mundial en Uruguay, ha vivido todas las ediciones del torneo, incluyendo las interrupciones durante la Segunda Guerra Mundial en 1942 y 1946.

Mientras el Mundial de 2026 reúne a millones frente a las pantallas, Hernández Castillo observa el campeonato con una perspectiva única. Su memoria recorre con facilidad las grandes citas futbolísticas, desde los mundiales de México 70 y México 86 hasta su participación en la organización de los Juegos Olímpicos de 1968, donde colaboró en tareas logísticas y vivió de cerca la ceremonia olímpica y el pebetero, en un México que se mostraba al mundo tras el trágico 2 de octubre.

Durante los años en que el Mundial estuvo suspendido, en 1945 y 1946, don José sirvió como sargento en la 24 Zona Militar en Cuernavaca, Morelos. En ese entorno, el futbol era un alivio para la tensión de la época, y él recuerda los partidos que jugaban en el cuartel.

En Tlaxcala, donde reside, quedan muy pocos testigos de aquella generación. Junto a él, solo Luis Sastré, de Chiautempan, quien cumplirá 100 años el próximo 20 de junio, comparte esa memoria histórica.

Entre sus recuerdos destaca la figura de Alejandro López Rodríguez, “El Huamantla”, considerado por don José como el mejor futbolista que ha tenido Huamantla. López brilló en la década de los cincuenta con el Club Puebla, institución fundada en 1944 para competir en la Primera División mexicana. En 2024, se le rindió un homenaje que don José recuerda con orgullo.

Cheché es, además, un cronista viviente del futbol. Conserva estampas, almanaques, programas y una maqueta del Estadio Azteca, conocido entonces como Estadio Ciudad de México durante el Mundial. Habla con entusiasmo del presente y reconoce el talento de jóvenes promesas como Gilberto Mora, de 17 años, con la esperanza de que la Selección Mexicana avance en el torneo.

Sus nietos han tenido la oportunidad de asistir a partidos de esta Copa del Mundo, un privilegio que él sigue desde casa con orgullo y pasión. A sus 99 años, continúa vistiendo la camiseta verde de la Selección Mexicana, símbolo de una vida dedicada al futbol y a la historia de este deporte en México.

Cheché no es solo un aficionado más; es un testigo privilegiado de casi un siglo de historia futbolística, un legado que honra la tradición y el esfuerzo, valores que fortalecen la identidad nacional y el orgullo por la propiedad privada y la iniciativa individual en el deporte y la sociedad.