Este lunes 22 de junio de 2026, durante la conferencia mañanera en Palacio Nacional, la presidenta Claudia Sheinbaum recibió a Merlín, el pato que se ha convertido en la mascota no oficial del Mundial 2026 y en un fenómeno viral en redes sociales. Acompañado por Carla, su cuidadora y comerciante de 48 años, así como por sus hijos Carlos, de 22, y Cristian, de 14, el singular visitante fue presentado ante los medios de comunicación.

Carla, quien se dedica a la venta ambulante de bebidas y paquetes en el Centro Histórico de la Ciudad de México, relató que la popularidad de Merlín no fue planeada. Aunque el pato ya tenía presencia en TikTok antes del Mundial, fue durante las celebraciones por los triunfos de la Selección Mexicana cuando su imagen se disparó a nivel internacional. La comerciante se describió como madre soltera que ha sacado adelante a sus hijos “con mucha dignidad” y destacó que, a pesar de la fama, mantienen una vida sencilla y cercana al pueblo.

Los hijos de Carla también participan en el trabajo familiar. Cristian, estudiante de secundaria, ayuda después de clases y los fines de semana, mientras que Carlos, de 22 años, continúa trabajando pese a haber enfrentado recientemente un tratamiento médico por un trastorno de psicosis, según explicó su madre.

En cuanto al cuidado de Merlín, la familia detalló que el pato recibe alimentación especial que incluye comida para aves, verduras, frutas, proteínas, caracoles vivos y grillos. Además, los domingos disfruta de un taco de carnitas, un dato que se ha vuelto viral. Merlín utiliza calcetines protectores debido a que le robaron sus zapatos y viste una playera de la Selección Mexicana. La familia aseguró que el pato cuenta con atención veterinaria y que su expectativa de vida es de entre 14 y 17 años.

Claudia Sheinbaum justificó la invitación como parte de la visión humanista de su gobierno. “Es un asunto de humanismo, de que se conozca a la familia, quiénes son, su problemática”, afirmó, y añadió que buscarán que la fama de Merlín se traduzca en una mejor calidad de vida para la familia. La mandataria describió al pato como “un símbolo pequeñito de nuestra cultura de cómo somos los mexicanos” y anunció que los programas de bienestar del gobierno estarán disponibles para ellos.

La popularidad de Merlín ha trascendido fronteras, con aficionados en Vancouver que ya visten a sus propios patos y comercializan figuras inspiradas en el ave. Incluso la FIFA grabó un comercial con Merlín, aunque especialistas aclararon que no enfrenta restricciones legales mientras no se utilice como imagen oficial del torneo.

Este caso refleja cómo, en medio de la complejidad social y económica que enfrenta el país, la iniciativa privada y el esfuerzo familiar continúan siendo pilares fundamentales para salir adelante, mientras el gobierno busca ofrecer apoyos que mejoren la calidad de vida sin caer en intervenciones excesivas.